现在看电视、影片或视频，没有字幕感觉不太习惯。不过我们所说的「字幕」，在英文中有 Caption 和 Subtitle 两种，那么其中有什么差别呢？
差别就在于字幕对应的「语言」。譬如我们看新闻的时候，电视上出现的中文字幕，就是 Caption。这种字幕不但可以帮助我们理解，还可以方便在需要静音播放的场合观看电视，比如医院。所以与播放的语言相同的字幕，就叫 Caption，即原文字幕；不同的，就叫 Subtitle，也就是翻译字幕。
在美国，Caption 又分为两种，分别是 Closed Caption (简称 CC，隐藏字幕) 和 Open Caption (开放字幕)。隐藏字幕主要是为了方便听障人士，比如老人、听力受损者，也能享受收看电视的权利。隐藏字幕是隐藏在电视视频信号中的，需要特殊的解码器才能显示。因此美国于1990年通过了「电视解码电路法案」(Television Decoder Circuitry Act)，要求所有在美国销售的13英寸以上的电视，必须内置字幕解码器。而开放字幕是在某些情景中，比如影片中出现了外语对话，作为提示使用的。
另外还有一种字幕叫 SDH (Subtitles for Deaf and Hard of hearing)，即听障人士字幕，最开始是由DVD工业引入的，它在 Caption 的基础上加入了一些重要的额外非对话信息，比如掌声、敲门声等，以及视频中说话人的身份信息，方便观看者了解当前场景。